EU-leeftijdsapp voor social media komt eraan: dit moet je weten
In dit artikel:
De Europese Commissie roept de 27 lidstaten op vóór het einde van 2026 een uniform systeem voor leeftijdsverificatie in te voeren: een centrale app waarmee gebruikers eenmalig hun ID scannen om alleen hun leeftijd te bewijzen bij websites en sociale media. De maatregel moet voorkomen dat kinderen eenvoudig toegang krijgen tot leeftijdsgebonden diensten zoals alcoholverkoop of pornografische content, omdat huidige waarschuwingen en klikdoorcontroles te makkelijk te omzeilen zijn.
De aanbeveling komt nadat onderzoek liet zien dat 10–12% van de Europese kinderen onder de 13 jaar actief is op Facebook of Instagram, waarmee Meta mogelijk Europese regels overtreedt en dreigt op boetes. Ook zijn meerdere pornosites recent bekritiseerd vanwege schijnverificatiepraktijken. De Commissie stelt dat de app niet per se verplicht is, maar platforms die ervoor kiezen de app niet te gebruiken wel een even doeltreffend alternatief moeten bieden, anders volgen sancties.
Technisch is er al veel materiaal openbaar gemaakt: specificaties, broncode en een bètaversie zodat deskundigen de werking en veiligheid kunnen beoordelen. Desondanks bestaat er kritiek: onderzoekers wijzen erop dat verificatie via de app omzeild kan worden, bijvoorbeeld door gebruik van een VPN waardoor een bezoek aan een site lijkt afkomstig uit een niet-EU-land, of door een minderjarige die iemand anders laat inloggen. Eurocommissaris Virkkunen benadrukt dat de app nog in ontwikkeling is en garandeert dat deze bij invoering in alle lidstaten veilig zal zijn.
Kort gezegd wil de Commissie met één Europese verificatietool de betrouwbaarheid van leeftijdscontroles verhogen en zo kinderen beter beschermen, maar experts waarschuwen voor technische en praktische tekortkomingen die misbruik mogelijk maken. Platforms die de app niet adopteren moeten aantonen dat hun alternatieven even effectief zijn, anders riskeren ze boetes. Deze stap past in bredere EU-inspanningen om online veiligheid voor jongeren te versterken, terwijl debat blijft bestaan over privacy, uitvoerbaarheid en omzeilbaarheid.