Interview Michael Cige (Xiaomi): zo wil techfabrikant Europa veroveren

In dit artikel:

Tijdens IFA 2026 in Berlijn trekt Xiaomi veel aandacht met een beursoppervlak van ruim 30.000 vierkante meter. Het Chinese technologiebedrijf presenteert er zijn brede productaanbod en de strategie ‘Human x Car x Home’. In een interview licht Michael Cige, Deputy Country Manager voor de Benelux, de Europese ambities van Xiaomi toe.

Xiaomi wil zich in Europa nadrukkelijk ontwikkelen tot een premiummerk en tot een van de leiders in het hogere segment. Het bedrijf wijst daarbij op innovatie, hoogwaardige bouwkwaliteit en cameratechnologie, mede dankzij de samenwerking met Leica. Xiaomi zegt zoveel mogelijk vlaggenschepen in West-Europa te willen uitbrengen, maar Cige kan nog niet bevestigen of de Xiaomi 18 Fold, 18 Ultra, 18 Pro en 18 Pro Max naar Nederland komen. Volgens hem verschenen de Xiaomi 17 en 17 Ultra eerder in maart op de Nederlandse markt, gevolgd door de 17T en 17T Pro in mei. Langdurige softwareondersteuning en lokale AI-functies moeten de toestellen een premiumervaring geven.

De strategie van Xiaomi draait niet alleen om smartphones. Het bedrijf wil telefoons, tablets, laptops, smarthomeapparaten en elektrische auto’s onderling laten samenwerken via HyperOS. Vooral de komst van EV’s moet het ecosysteem compleet maken. Apparaten zouden automatisch context moeten herkennen, zodat bijvoorbeeld instellingen of acties vanzelf worden afgestemd op de gebruiker.

Volgens Cige is de timing voor deze Europese strategie gunstig, omdat consumenten steeds meer smarthomeproducten en elektrische mobiliteit gebruiken. Xiaomi wil zijn elektrische auto’s volgend jaar in Duitsland introduceren, maar moet daarvoor eerst Europese regelgeving en toelatingseisen doorlopen. Ook een betrouwbare aftersalesorganisatie is volgens Cige cruciaal, omdat verschillende Chinese autofabrikanten daar in Europa nog problemen mee hebben. Xiaomi wil zijn auto’s onderscheiden als slimme apparaten die met het huis en andere producten verbonden zijn. Het bedrijf verwacht dat consumenten de voordelen daarvan vooral ervaren zodra ze ermee rijden, al zal het tijd kosten om die meerwaarde uit te leggen.

AI moet volgens Cige de onzichtbare verbindende laag tussen de apparaten worden. Xiaomi ziet kunstmatige intelligentie vooral als een proactieve assistent die voorkeuren leert herkennen en dagelijkse routines automatiseert. Als voorbeeld noemt hij een auto die op basis van locatie, agenda of andere omstandigheden automatisch de airconditioning inschakelt. Cige erkent dat AI momenteel vaak als marketingterm wordt gebruikt en dat Europese consumenten er soms wantrouwig tegenover staan. Xiaomi wil daarom vooral praktische toepassingen benadrukken, niet het idee dat AI mensen vervangt.

Over de toekomst van smartphones zegt Cige dat niemand precies weet welke vorm uiteindelijk dominant wordt. Xiaomi zoekt naar een balans tussen een dun ontwerp, batterijduur, prestaties, camera’s, software en warmteontwikkeling. Zowel compacte als grote modellen blijven volgens hem nodig: de Xiaomi 17 heeft een scherm van 6,3 inch, terwijl de 17 Ultra 6,9 inch meet. Ook foldables, smartwatches en slimme brillen kunnen volgens hem een rol gaan spelen. Vooral jongere gebruikers hechten volgens Cige aan grote batterijen, waardoor compacte telefoons voorlopig technische beperkingen houden.