Uitvinder van Android: zo zou de smartphonewereld eruit zien zonder Android

In dit artikel:

Rich Miner — een van de vier oprichters van Android in oktober 2003, dat Google in 2005 voor 50 miljoen dollar kocht — reflecteert op hoe de smartphonemarkt eruit zou zien als Android nooit was doorgebroken. Gevraagd door tech-journalist Evan Blass schetst hij een beeld waarin Apple op korte termijn veel meer marktaandeel had vergaard en BlackBerry (RIM) een opleving kende; toestellen als de BlackBerry Storm zouden in dat scenario als hét alternatief voor de iPhone zijn gezien, ondanks hun tekortkomingen. Europese providers zouden waarschijnlijk stevig hebben ingezet op Nokia en Symbian-toestellen of Sony-varianten.

Miner benadrukt dat Palm met WebOS, dat ongeveer anderhalf jaar na de iPhone verscheen, een sterke kans had gehad: de interface voelde bij de lancering moderner aan dan Android en WebOS bood een laagdrempelig model voor webgebaseerde apps en widgets. Ook Microsoft had, mits het snel touch- en iOS-achtige functies had geïntegreerd, een aanzienlijk marktaandeel kunnen veroveren dankzij zijn merk en partners. Linux-varianten ziet hij minder kansrijk door fragmentatie.

In zijn hypothetische marktsplitsing zou Apple ongeveer 34–35% hebben, Microsoft rond 20%, RIM 15–20% en de rest een lange staart bestaande uit spelers als Nokia en Palm. Miner waarschuwt dat standaardisatie op WebOS-achtige elementen mogelijk meer marktaandeel had opgeleverd, maar dat het onduidelijk blijft of dat native apps had kunnen verslaan.

Uiteindelijk benadrukt hij dat dergelijke alternatieve geschiedenissen onzeker blijven — misschien had Google zelf iets anders ontwikkeld — maar het onderstreept hoe bepalend platformkeuzes zijn geweest voor de huidige smartphonewereld (Apple heeft nu circa 25–30% marktaandeel).