Waarom Perplexity 34,5 miljard dollar biedt voor Google Chrome

In dit artikel:

Perplexity heeft een bod van 34,5 miljard dollar gedaan om Google Chrome over te nemen, vlak tegen de achtergrond van een lopende rechtszaak die als mogelijk gevolg heeft dat Google zijn browser zou moeten verkopen. Het bod valt op omdat Perplexity volgens Bloomberg zelf rond de 18 miljard dollar waard is en niet publiekelijk heeft gemaakt welke investeerders het bedrag zouden leveren.

Perplexity staat niet zonder alternatief: het lanceerde onlangs Comet, een eigen browser die Google Zoeken vervangt door Perplexity AI en een ingebouwde assistent heeft die namens de gebruiker op het web kan zoeken. Comet is voorlopig beschikbaar voor betalende gebruikers op Mac en Windows; een Android-versie wordt vermoedelijk later verwacht en kan goed samenwerken met Android omdat gebruikers Gemini kunnen omruilen voor Perplexity AI. Daarmee heeft Perplexity al een technisch alternatief, maar ontbreekt het bedrijf blijkbaar aan de financiële slagkracht om Chrome met eigen middelen te kopen.

CEO Aravind Srinivas reageerde in de podcast Hard Fork op scepsis rond het bod: als de rechter beslist dat Chrome verkocht moet worden, zal Perplexity het kopen, zei hij in duidelijke bewoordingen. Volgens Perplexity is bezit van een grote browser cruciaal voor het realiseren van een echte persoonlijke AI-assistent en zou het daarmee een forse voorsprong op concurrenten zoals OpenAI kunnen verkrijgen. In documenten, ingezien door Reuters, belooft Perplexity bovendien Chromium open source te houden en de standaardzoekmachine van Chrome niet te veranderen.

Zelfs als de rechter verkoop beveelt, staat er waarschijnlijk een langdurig juridisch traject en mogelijk hogerbieders te wachten; Google kan in beroep gaan en andere partijen zouden in een biedingsoorlog kunnen stappen. Critici zien het bod deels als marketingstunt, maar het onderstreept ook waarom Chrome strategisch waardevol is: het heeft enorme gebruikersbasis en invloed op welke zoekdiensten miljoenen mensen dagelijks gebruiken. De uiteindelijke uitkomst hangt af van de rechterlijke beslissing, mogelijke tegenacties van Google en of Perplexity daadwerkelijk de financiering rondkrijgt.